Changer les presets MIDI dans Cubase pour contrôler des appareils externes

La gestion des presets d'appareils externes, tels que l'Axe-FX, via le logiciel Cubase est une fonctionnalité puissante pour les musiciens et producteurs. Il est possible d'automatiser le changement de sons et de configurations en utilisant le protocole MIDI. Cet article explore les différentes méthodes et considérations pour y parvenir.

Comprendre le changement de presets MIDI

Le changement de presets sur un appareil externe comme l'Axe-FX se fait généralement via des messages MIDI. L'utilisateur peut modifier les presets en changeant la valeur dans la case "prog" sur le contrôle de la piste MIDI dans Cubase. L'objectif est d'attribuer une note MIDI ou un autre événement pour déclencher un preset spécifique sur l'appareil externe.

Utilisation du message MIDI 'Program Change'

Le message MIDI 'Program Change' est le moyen standard pour sélectionner un programme (ou preset) sur un appareil compatible MIDI. En envoyant le bon numéro de 'Program Change' sur le canal MIDI approprié, Cubase peut commander à l'Axe-FX de passer au preset désiré.

Méthodes pour contrôler les presets MIDI dans Cubase

Plusieurs approches existent pour configurer Cubase afin de piloter le changement de presets sur des équipements externes. Ces méthodes varient en complexité et en flexibilité.

1. L'Expression Map dans Cubase

L'outil Expression Map de Cubase est particulièrement utile pour mapper des événements MIDI, comme des notes de clavier, à des commandes spécifiques de vos instruments virtuels ou matériels. Pour piloter le changement de programmes de votre Axe-FX en temps réel ou via une séquence :

Sélectionnez la piste MIDI concernée.
Dans l'inspecteur, recherchez la section Expression Map.
Créez une nouvelle ligne et, dans le premier champ à gauche (par exemple, à côté de 'Case 1'), saisissez la note MIDI que vous souhaitez utiliser pour déclencher le changement de preset (par exemple, F#0).
La section 'Articulations' permet de préciser des détails supplémentaires. Il faudra ajouter au moins une articulation (par exemple, de type texte libre) pour chaque 'Case de touches' en cliquant sur 'Art.1' et 'Ajouter articulation utilisateur'.

Il est important de noter que cette fonctionnalité est plus pertinente pour les fonctions internes de Cubase ou des VSTi. Pour piloter des appareils externes, d'autres méthodes peuvent être plus directes.

Schéma de l'inspecteur Cubase avec la section Expression Map mise en évidence

2. Utilisation des messages de notes pour les contrôleurs

Dans l'éditeur MIDI de Cubase, deux parties distinctes sont visibles : la zone principale affichant les notes et une zone plus petite en dessous. Cette seconde zone, qui affiche normalement des barres de vélocité, peut être configurée pour afficher d'autres types de contrôleurs MIDI.

Cliquez sur le mot qui décrit le contrôleur affiché (souvent 'Velocity' par défaut).
Un menu pop-up apparaîtra, proposant d'autres options comme 'Pitch-Bend', 'After-Touch', etc.
Sélectionnez le type de contrôleur désiré. Cela transformera votre "piste contrôleur" pour afficher et éditer les données de ce contrôleur spécifique.

Pour piloter un appareil externe, il est crucial de s'assurer que la piste MIDI est configurée pour envoyer les données sur le bon canal MIDI via l'inspecteur.

3. Le boîtier MIDI Solutions Merger

Une solution matérielle externe, comme le boîtier MIDI Solutions Merger, offre une flexibilité accrue, notamment pour une utilisation en live sans nécessiter Cubase.

Ce boîtier permet de transformer n'importe quel contrôle ou note MIDI en un autre type de message MIDI.
Il suffit de le programmer à l'avance pour définir la transformation souhaitée.
Ensuite, n'importe quel appareil générant un signal MIDI sur l'une de ses entrées peut contrôler plusieurs paramètres simultanément sur le canal MIDI de votre choix.
Cela multiplie les possibilités, permettant de contrôler un ou plusieurs Axe-FX, un Eventide, voire des éclairages compatibles MIDI.

4. Configuration avancée : MSB/LSB et SysEx

Pour des besoins plus complexes, notamment pour accéder à l'ensemble des presets au-delà des 127 premiers, l'utilisation des messages MSB (Most Significant Byte), LSB (Least Significant Byte) et SysEx (System Exclusive) peut être nécessaire.

Comprendre les messages MSB et LSB

Ces messages sont utilisés pour sélectionner des banques de sons ou des catégories spécifiques sur certains synthétiseurs et multi-effets. Leur structure varie selon les fabricants et les modèles d'appareils.

MSB : Identifie souvent le type d'appareil ou une catégorie générale de sons (par exemple, presets, kits de batterie, voices GM).
LSB : Permet de sélectionner une banque spécifique au sein de la catégorie définie par le MSB (par exemple, Banque Preset 1, Banque User 1).
Program Change (PC) : Correspond à la position du preset au sein de la banque sélectionnée.

Par exemple, pour un synthétiseur Yamaha Motif XF, les valeurs typiques pourraient être :

MSB 063 : Identification de la série Motif XF.
LSB 000 : Banque Preset 1.
PC 015 : Le 15ème preset de cette banque.

La configuration de ces messages dans Cubase nécessite une compréhension approfondie du protocole MIDI de votre appareil et une édition précise dans l'éditeur MIDI.

Gestion des Control Changes (CC)

Outre les 'Program Change', d'autres Control Changes (CC) peuvent être utilisés pour contrôler divers paramètres :

Volume (CC7) et Expression (CC11) : Essentiels pour gérer la dynamique et les niveaux de volume, notamment pour les fondus en sortie ou les variations au cours d'un morceau. Il est crucial de s'assurer que ces données sont correctement interprétées au début et à la fin des séquences.
Pitch Bend : Permet de modifier la hauteur de note. Les valeurs peuvent aller de -8192 à +8191 et leur impact dépend de la plage configurée dans l'appareil.
Molette de Modulation : Souvent utilisée pour contrôler des paramètres comme le vibrato, le filtre ou d'autres effets expressifs. Il faut s'assurer que la molette est assignée à la bonne destination et avec la bonne profondeur dans l'édition de la voice.
CC de Reverb (CC91) et Chorus (CC93) : Contrôlent la profondeur des effets de réverbération et de chorus.
Autres CC : Breath (CC002), Porta Time (CC005), Porta Switch (CC065), Porta Control (CC084), Bright (CC074), etc.

Lors de l'exportation de séquences ou de la synchronisation avec des appareils externes, il est important de décider quels CC conserver et lesquels supprimer ou ajuster pour éviter des conflits ou des comportements inattendus.

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Considérations importantes

Canal MIDI : Assurez-vous que la piste MIDI dans Cubase est configurée pour envoyer les messages sur le même canal MIDI que celui attendu par votre appareil externe (Axe-FX, synthétiseur, etc.).
Contexte d'utilisation : Déterminez si vous avez besoin de cette automatisation en temps réel, pour l'enregistrement en studio, ou pour des performances live. Cela influencera la méthode la plus appropriée.
Complexité du MIDI : Le protocole MIDI, bien qu'ancien, peut être complexe. Une bonne compréhension de ses fondamentaux est essentielle pour une configuration réussie. Les VSTi modernes tendent à masquer cette complexité, mais le contrôle d'appareils matériels externes nécessite souvent une approche plus directe.
Compatibilité : Vérifiez la documentation de votre appareil externe pour connaître les messages MIDI spécifiques qu'il accepte pour le changement de preset et le contrôle des paramètres.

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