Choisir sa tablette graphique : Wacom, Gaomon, Huion et les autres
L'achat d'une tablette graphique pour débuter le dessin numérique, notamment avec des logiciels comme Photoshop, peut s'avérer complexe. Le marché regorge de marques et de types de tablettes, chacune répondant à des budgets et des besoins variés. Vous avez peut-être entendu parler de modèles tels que la Huion Kamvas, la Wacom Mobilestudio ou les tablettes XP-Pen. Face à cette diversité, il est essentiel de comprendre les critères importants pour faire le bon choix.
Les différents types de tablettes graphiques
Il existe plusieurs catégories de tablettes graphiques, chacune présentant des avantages et des inconvénients spécifiques.
Les tablettes graphiques "classiques" (sans écran)
Ces tablettes sont de simples dalles en plastique, reliées à votre ordinateur (parfois via Bluetooth). Elles offrent une alternative à la souris, dont le fonctionnement est binaire (clic ou pas clic). Avec une tablette graphique, vous pouvez moduler votre trait en variant la pression exercée sur le stylet, ce qui est l'intérêt principal de cet outil. L'inconvénient majeur de ce type de tablette est que le trait n'apparaît pas directement sous le stylet, contrairement au papier et au crayon. Vous devrez vous habituer à regarder le curseur sur votre écran plutôt que votre main. Cette spécificité peut poser problème aux débutants.
Cependant, l'avantage indéniable des tablettes sans écran est leur coût relativement abordable. Ce sont souvent les tablettes avec lesquelles les artistes débutent. Avec un peu de pratique, on s'adapte rapidement à cette façon de travailler, une fois les repères initiaux surmontés.
Il est toujours recommandé de pouvoir tester une tablette avant de l'acheter. Bien que de nombreuses tablettes soient disponibles à bas prix, leur qualité peut être médiocre, avec des pilotes défectueux ou non mis à jour. Tester ces tablettes peut être compliqué, car peu de magasins proposent ce type de produit en rayon. XP-Pen, par exemple, propose des modèles comme la Deco 01 V2, offrant une qualité surprenante pour un prix inférieur à 100€.
Attention : Ce type de tablette peut être moins adapté aux travaux très minutieux, comme la gravure ou le dessin de tatouage, si la sensibilité à la pression n'est pas suffisamment fine.
Les tablettes graphiques avec écran
Si la nécessité de regarder votre écran plutôt que votre main vous effraie, une tablette graphique avec écran est une excellente option. Comme leur nom l'indique, ces tablettes intègrent un écran sur lequel vous dessinez directement. Elles combinent les avantages des tablettes graphiques classiques avec l'ergonomie du dessin direct.
Le principal inconvénient des tablettes avec écran réside souvent dans leur calibration. Les couleurs affichées sur la tablette ne correspondent pas toujours parfaitement à celles de votre écran principal, ce qui peut poser problème pour des travaux exigeant une grande fidélité des couleurs.
Les tablettes graphiques autonomes (tablettes-ordinateurs)
En ajoutant un système d'exploitation à une tablette graphique avec écran, vous obtenez une "tablette autonome" ou tablette-ordinateur. Ces appareils permettent de lancer des logiciels comme Photoshop, de naviguer sur Internet ou de faire du montage vidéo, sans nécessiter de connexion à un ordinateur externe. Les tablettes autonomes sont relativement rares et souvent conçues pour des besoins très spécifiques. Parmi les modèles notables, on trouve la Wacom Cintiq Companion et la Microsoft Surface Pro (à partir du modèle 3).
Ces tablettes offrent une grande portabilité, permettant de dessiner partout, même en extérieur (en l'absence de soleil trop intense). La Wacom Cintiq Companion a fait l'objet d'articles dédiés pour évaluer son adéquation à différents profils d'utilisateurs.
Les alternatives : iPad Pro et tablettes scanner
L'iPad Pro, avec son stylet très agréable et précis, représente une autre option intéressante. Le confort de dessin peut même surpasser celui de certaines tablettes dédiées comme la Cintiq Companion. Cependant, l'utilisation de l'iPad Pro vous lie à l'App Store, et Photoshop n'y est pas disponible dans sa version complète. Il faudra alors se tourner vers des applications comme Procreate ou Clip Studio Paint. L'iPad Pro est une solution recommandée pour les artistes débutants souhaitant dessiner et peindre numériquement sans complication et sans posséder de PC.
Pour ceux qui ne souhaitent pas abandonner le dessin sur papier, les tablettes scanner peuvent être une alternative. Elles permettent de numériser des dessins réalisés sur papier ou carnet. Le résultat est souvent similaire à un scan, avec l'avantage d'obtenir une image vectorielle. Il est toutefois important de noter que, à ce jour, il n'est généralement pas possible de coloriser ces dessins directement dans Photoshop. Certaines tablettes, comme la Wacom Intuos Pro Paper Edition, offrent cette fonctionnalité "scan" grâce à un stylo spécial, combinant les capacités d'une tablette classique et la numérisation de croquis.
Critères de choix : Wacom, Gaomon, Huion, XP-Pen et autres marques
Pour faire un choix éclairé, il est important de comparer les caractéristiques techniques des différentes tablettes, plutôt que de se fier aveuglément aux marques. Pour être transparent, l'auteur de ces lignes utilise principalement la Wacom Cintiq Companion 22HD, et d'autres tablettes lui ont été offertes par les marques. Cependant, aucune compensation financière n'a été reçue, garantissant l'objectivité de l'avis.
Dans l'ensemble, les marques comme Wacom, Gaomon, Huion et XP-Pen se valent plus ou moins, surtout pour un premier achat. Il est difficile de comparer directement des modèles trop différents. L'étude des spécifications techniques devient donc primordiale.
La taille et la surface utile
Une tablette graphique classique présente deux informations de taille : la dimension physique de l'objet et la surface réellement utilisable pour dessiner. Il est possible d'avoir une tablette A4 avec une surface de travail effective plus petite (par exemple, A6), ce qui est peu intéressant. Vérifiez que la surface utile est suffisamment grande. Idéalement, sa largeur devrait dépasser 20 cm.
Une petite tablette peut être un avantage si vous prévoyez de l'utiliser fréquemment en déplacement. Elles sont également souvent plus abordables.
La sensibilité du stylet (niveaux de pression)
La taille ne fait pas tout. La sensibilité du stylet, également appelée sensibilité des points ou niveaux de pression, est cruciale. Plus cette sensibilité est élevée (jusqu'à 8192 niveaux), moins votre trait sera tremblant et plus vous pourrez être subtil dans la pression exercée. La plupart des tablettes proposent des stylets sans batterie (ou sans pile), mais ce n'est pas systématique. Ces stylets sont souvent connectés en Bluetooth. L'Apple Pencil, par exemple, nécessite d'être rechargé.
Il est important de s'assurer que le stylet est sensible à la pression, car certaines contrefaçons peuvent en être dépourvues. L'expérience passée montre que des tablettes de plus grande taille mais avec une sensibilité insuffisante peuvent être inutilisables pour certains travaux, rendant la qualité du stylet plus importante que la taille de la tablette.
Si vous travaillez sur un petit écran (comme celui d'un MacBook 13 pouces), les tablettes de petite taille ("small") peuvent être largement suffisantes.
Fonctionnalités supplémentaires
La forme du stylet peut également jouer un rôle dans le confort d'utilisation. De plus, certaines tablettes graphiques intègrent des fonctionnalités spécifiques qui pourraient vous intéresser, comme la capacité de scanner des dessins au crayon mentionnée pour la Wacom Intuos Pro Paper Edition.
Compatibilité avec votre système d'exploitation
Avant tout achat, vérifiez la compatibilité de la tablette graphique avec votre ordinateur. Utilisez-vous un PC sous Windows ou un Mac sous macOS ? Bien que la plupart des tablettes soient compatibles avec les deux systèmes d'exploitation majeurs, il est toujours prudent de vérifier.
Comparaison des marques : Wacom, Gaomon et Huion
Vous constaterez rapidement que les prix varient considérablement entre les trois principaux acteurs du marché : Wacom, Gaomon et Huion. Il est désormais temps de tester et de choisir ce qui vous convient le mieux.
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