Les billets en euros : histoire, caractéristiques et sécurité
L'euro, créé en 1999, a d'abord existé sous forme de monnaie scripturale avant que les pièces et billets ne commencent à circuler en 2002, marquant ainsi son statut de monnaie fiduciaire. L'euro a succédé à quatorze anciennes monnaies nationales et s'est étendu à d'autres pays membres de l'Union européenne. Sa création fut un objectif de longue date de l'UE, remontant aux années 1960.
Les séries de billets en euros
Depuis sa création, l'euro se décline en sept dénominations, de 5 à 500 euros, émises en deux séries distinctes. La première série a été mise en circulation le 1er janvier 2002, tandis que la seconde a commencé à la remplacer le 2 mai 2013. Contrairement aux pièces, l'apparence des billets est uniforme dans toute la zone euro, bien qu'ils soient imprimés et émis par les différents États membres. Ils sont utilisables dans tous les pays de la zone euro, quel que soit leur pays d'émission.
Les billets en euros sont fabriqués en pure fibre de coton, ce qui leur confère une meilleure résistance et une reconnaissance tactile aisée. Leurs dimensions varient de 120 x 62 mm pour le billet de 5 euros à 160 x 82 mm pour celui de 500 euros. Chaque billet doit porter la signature du président de la Banque centrale européenne en exercice au moment de son impression, signature qui évolue dans le temps.
Thèmes et symbolisme des billets
Les billets en euros représentent l'évolution architecturale européenne à travers les siècles. Les rectify de ces billets arborent des motifs architecturaux symbolisant l'ouverture et la coopération au sein de l'Union européenne, tels que des portes, portails ou fenêtres. Les versos, quant à eux, présentent un pont, symbole de l'union des peuples européens et de l'Europe avec le reste du monde. Les éléments architecturaux représentés sont des illustrations stylisées et anonymes, évitant ainsi toute référence à des constructions spécifiques ou à une provenance nationale particulière.
Tous les billets intègrent le drapeau de l'UE, les initiales de la Banque centrale européenne dans différentes variantes linguistiques (représentant les langues officielles de l'UE), une carte de l'Europe, le nom « EURO » en alphabets latin et grec, ainsi que la signature du président de la BCE.
Les dessins des billets ont été choisis à l'issue d'une compétition lancée en 1996. Les illustrations évoquent différents âges et styles architecturaux européens :
- 5 euros : architecture classique (romaine)
- 10 euros : architecture romane
- 20 euros : architecture gothique
- 50 euros : style Renaissance
- 100 euros : baroque et rococo
- 200 euros : architecture métallique
- 500 euros : architecture moderne
Aspects géographiques et signatures
La carte de l'Europe figurant sur les billets inclut les départements et régions d'outre-mer français (Guyane, Guadeloupe, Martinique, La Réunion) et les régions ultrapériphériques comme les Açores, Madère et les îles Canaries, qui utilisent également l'euro. Saint-Pierre-et-Miquelon, bien qu'utilisant l'euro, n'y figure pas car il s'agit d'un pays et territoire d'outre-mer distinct de l'UE.
Au fil du temps, les billets ont porté la signature de trois présidents successifs de la Banque centrale européenne : Willem "Wim" Duisenberg, Jean-Claude Trichet et Mario Draghi. La signature de Christine Lagarde est apparue plus tard.
Les dispositifs de sécurité des billets en euros
La Banque centrale européenne a intégré plusieurs dispositifs de sécurité pour garantir l'authenticité des billets en euros, permettant au grand public de les reconnaître facilement :
- Filigranes : Chaque dénomination est imprimée sur un papier filigrané unique.
- Hologrammes : Les billets de faible valeur présentent une bande holographique argentée contenant la dénomination, le symbole de l'euro (€), les étoiles du drapeau de l'UE et des perforations en forme de signe euro.
- Nombre à couleur changeante (encre de couleur variable) : Apparaît dans le coin inférieur droit du verso des billets de plus grande valeur.
- Propriétés sous infrarouge et ultraviolet : Certaines zones des billets apparaissent plus sombres sous infrarouge, variant selon la dénomination.
- Microlettres (micro-impressions) : Des lettres minuscules, lisibles à la loupe, sont intégrées dans le design.
- Constellation EURion : Un motif utilisé pour détecter l'identité des billets et empêcher leur copie.
- Tatouage numérique : Un filigrane numérique (Digimarc) intégré au dessin, qui empêche la reproduction par des logiciels d'édition d'image.
- Encre magnétique : Certaines zones des billets comportent de l'encre magnétique.
- Surface feutrée : Le symbole de l'euro et la dénomination sont imprimés sur une bande verticale sensible au toucher.
- Code à barres : Des barres métalliques visibles à la lumière, dont le nombre et la largeur indiquent la valeur du billet.
Accessibilité pour les malvoyants
La conception des billets en euros a pris en compte les besoins des personnes aveugles et malvoyantes. La taille des billets augmente avec leur valeur, facilitant leur identification tactile. La différence de couleurs entre les billets de valeurs proches aide également à la distinction. L'impression en taille-douce permet de ressentir l'encre au toucher.
Identification du pays émetteur
Contrairement aux pièces, les billets en euros ont deux faces communes à tous les pays. L'identification du pays émetteur est cependant encodée dans le premier caractère du numéro de série de chaque billet (pour la première série). Un code d'imprimeur est également présent, indiquant l'organisme d'impression, la matrice utilisée et la position du billet sur la planche d'impression.
La deuxième série de billets : "Europe"
La BCE prévoit de redessiner les billets tous les sept à huit ans pour intégrer les évolutions de l'Union européenne et améliorer la sécurité. La deuxième série, baptisée "Europe", a été introduite à partir de 2013. Cette série intègre une carte de l'Europe plus récente, incluant Malte et Chypre, et le nom "EURO" dans les trois alphabets officiels de l'UE (latin, grec et cyrillique). Les initiales de la BCE sont également présentes dans un nombre accru de langues officielles.
Les nouveaux billets de la série "Europe" intègrent des éléments de sécurité renforcés, tels qu'un hologramme avec le portrait d'Europe, une figure mythologique grecque, ainsi que des motifs holographiques et des bandes argentées.
Le graphisme de la série "Europe" conserve le thème des "Époques et styles architecturaux", avec des représentations stylisées de fenêtres et de portails au recto, symbolisant l'ouverture et la coopération. Le verso présente une carte géographique de l'Europe. Chaque billet de cette série conserve sa couleur dominante distincte.
La BCE a décidé de ne plus produire ni émettre de billets de 500 euros à partir de 2019, et la série "Europe" n'en comporte donc pas. Les valeurs faciales des billets de la série "Europe" sont les mêmes que celles de la première série (5, 10, 20, 50, 100, 200 euros).
Le numéro de série des billets de la série "Europe" est composé de deux nombres imprimés au recto : un nombre horizontal en noir et un nombre vertical dans une autre couleur. La première lettre du nombre horizontal indique l'imprimerie.
Vidéo présentant les billets et les pièces en euros aux enfants – joue à Euro Run !
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